Τροφοδοτούνται συνήθως από μία αλκαλική μπαταρία των 9V, ή και κατευθείαν από το δίκτυο της ΔΕΗ. Όταν ενεργοποιηθούν, ενημερώνουν οπτικά και ηχητικά για την κατάσταση του χώρου που βρίσκονται με την βοήθεια των σειρήνων που διαθέτουν.

Πολλές φορές οι αυτόνομοι πυρανιχνευτές έχουν ενσωματωμένα μηνύματα προειδοποίησης και ενημέρωσης για την απομάκρυνση των ατόμων μέσω των οδών διαφυγής.